普陀宗乘之庙，位于承德避暑山庄北面、狮子沟南侧，占地22万平方米，是乾隆皇帝为庆祝母亲崇庆皇太后的八十寿辰和他本人的六十寿辰而建，始建于乾隆三十二年（公元1767年）三月，乾隆三十六年（公元1771年）八月竣工。 乾隆皇帝在《普陀宗乘之庙碑记》里说，南海大士（观音菩萨）的普陀道场有三个，一在印度，一在西藏，一在浙江定海。乾隆皇帝本来打算仿照南海大士最早在印度的普陀道场形式修建，但是已经难以考察实迹。而西藏的布达拉宫具备都纲法式（曼荼罗坛城式建筑布局），于是就仿照布达拉宫的形式修建了这座庙宇。 “普陀宗乘”是借译，“布达拉”是音译，都是“观音圣地”的意思。所以普陀宗乘之庙也俗称“小布达拉宫”。 普陀宗乘之庙是承德外八庙中规模最宏大的，大小建筑约60处，殿堂楼宇，星罗棋布，依山面水，坐北朝南，巧妙地利用地势和景物衬托，布局灵活，极富于变化和节奏感。